تسترال‌ها¹Thestral به‌شکل اسب‌هایی سیاه، استخوانی و با بال‌هایی شبیه خفاش ظاهر می‌شوند، ولی برای تمام کسانی که تابه‌حال با مرگ سروکار نداشته‌اند نامرئی هستند، به همین دلیل شهرت نسبتاً هولناکی دارند. در قرن‌های گذشته دیدن آن‌ها بدشگون تلقی می‌شد؛ سال‌های زیادی است که شکار می‌شوند و مورد بدرفتاری قرار می‌گیرند و ذات حقیقی آن‌ها (که مهربان و بی‌آزار است) تا حد زیادی درست درک نشده است. تسترال‌ها نشانهٔ طالع بد نیستند و (باوجود ظاهر رعب‌انگیزشان) هیچ‌گونه خطری برای انسان ندارند و همیشه وحشتی را که با اولین مشاهده به بیننده دست می‌دهد در نظر می‌گیرند.

 اگر کسی بتواند تسترال‌ها را ببیند، نشانهٔ این است که مرگ را به چشم دیده و درکی احساسی از معنای مرگ پیدا کرده است. تعجبی ندارد که مدت زیادی طول کشید تا اهمیت تسترال‌ها به‌درستی درک شود، زیرا لحظهٔ دقیقی که این ادراک پدید می‌آید بسته به هر شخص بسیار متفاوت است. هری پاتر تا سال‌ها پس از اینکه مادرش در برابر چشمانش کشته شده بود نمی‌توانست تسترال‌ها را ببیند، چون در زمان رخ‌دادن این قتل تازه از دورهٔ شیرخوارگی فارغ شده بود و قادر به درک این فقدان برای خودش نبود. حتی پس از مرگ سدریک دیگوری²Cedric Diggory، چندین هفته طول کشید تا معنای کاملِ قطعیتِ مرگ را درک کند. تنها در این زمان بود که تسترال‌هایی که درشکه‌ها را از ایستگاه هاگزمید به قلعهٔ هاگوارتس می‌کشیدند برای او نمایان شدند. از طرف دیگر، لونا لاوگود³Luna Lovegood وقتی کم‌سن‌وسال بود مادرش را از دست داد و مدت خیلی کوتاهی پس از آن تسترال‌ها را دید، چراکه او فردی ادراکی و معنوی‌گراست و از زندگیِ پس از مرگ نمی‌ترسد. این اسب‌های گوشت‌خوار ظاهر ترسناکی دارند، اما مظهر سفر به بُعدی دیگر هستند و به کسانی که به آن‌ها اعتماد می‌کنند با وفاداری و اطاعت پاداش می‌دهند. تسترال‌ها بومی جزایر بریتانیا⁴مجموعه جزایری شامل جزیرهٔ اصلی بریتانیای کبیر (انگلستان، اسکاتلند و ولز)، ایرلند و هزاران جزیرهٔ کوچک‌تر. م. و ایرلند هستند اما در بخش‌هایی از فرانسه و شبه‌جزیرهٔ ایبِری⁵شبه‌جزیره‌ای در غرب اروپا که شامل کشورهای اسپانیا و پرتغال امروزی است. م. نیز دیده شده‌اند؛ به نظر می‌رسد این موجودات الفت خاصی با جادوگرانی دارند که از نسل مردمان اسب‌دوستِ سلت⁶سلت‌ها قبایلی هندواروپایی بودند که پیش از دوران رومیان در جزایر بریتانیا، اسپانیا و گال ساکن بودند و به زبان سلتی سخن می‌گفتند. م. هستند. سایر مناطق دنیا به‌جای تسترال‌ها، موجودات مشابه دیگری دارند.